降臨與修復

         你們從前遠離神的人，如今卻在基督耶穌裏，靠著他的血，已經得親近了。因他使我們和睦，將兩下合而為一，拆毀了中間隔斷的牆；而且以自己的身體廢掉冤仇，就是那記在律法上的規條，為要將兩下藉著自己造成一個新人，如此便成就了和睦。(弗2:13-15)

今天是聖誕節，教會昨天應該是一年中最忙碌的一天，大家都有很多的活動，義賣、表演、聚餐、崇拜….，都在用不同的方法來慶祝耶穌的降生。今年聖誕節剛好在星期六，加上碰到剛在轉冷的季節，比較有過節的氣氛。記得第一次過「冷」的聖誕節，就是到台灣後的第4個月，在東海大學，深深體味出經常在書報雜誌看到的身穿大衣漂著雪花過聖誕節情景。當時好冷，東海的人很多，教堂擠不進去，很多教室都在辦舞會，當時的我還沒信主，也從來沒過過聖誕節，用局外人的眼睛冷眼旁觀一群基督徒在過節，那時的我只知道聖誕節就是慶祝耶穌的降生，並不曉得耶穌為什麼要降生，那年18歲的我沒有聯結上耶穌，東海的路思義教堂過門不入，冷風吹得我趕緊回到宿舍。

沒想到第二年的聖誕節我已用慕道友的身分坐在教堂裡跟著大夥在慶祝聖誕節了，但還是懞懞懂懂，不太清楚聖誕節的意義；第三年的聖誕節我已是初信的基督徒，當然在教堂跟著大家在過節，到第四年的聖誕節我已站在詩班席上，一起獻唱韓德爾的彌賽亞，很難唱的曲子，花很多時間練習，但很有成就感，也對耶穌降生有了一些概念，原來耶穌來就是要拯救我們這些失喪的人，因為「人子來，為要尋找，拯救失喪的人。」(路19:10) 。這個對耶穌來到世界的概念就一直停留在我腦中。

今年已是我數不清楚是第幾個聖誕節了，進進出出台灣、也換了幾個教會，應該也有二三十個在東海過的聖誕節，特別是這幾年回到東海教會聚會，東海的聖誕節仍然精采，節目越來越多，人也是越來越多，以前只有一堂子夜崇拜，現在是四埸，還有SNG車現場轉播，教堂也同樣要擠也擠不進去，現在在教堂外邊草坪上也有同步直播，甚至將教堂的雙曲面牆當銀幕，直接投影上去。東海今年的聖誕節主題是「聖誕解密」，美術、工設和景觀三個系的同學也配合此主題設計了好些裝置藝術來裝飾校園，學校從十二月的笫一週就開始有節目，就是在主日崇拜點燃了第一根蠟燭，宣告了聖誕節的序幕，接下來有音樂會、報佳音、座談會或專題，熱鬧非常，也有點喧嘩，當然，昨晚才是高潮，人山人海，甚至台中市政府交通局規定24日晚上8時以後，台中市354路公車不進出校園，「東海路思義教堂站」調整為「台中榮總」，以前是東海自己管，現在是交通局管。大家都知道東海有最聖誕的聖誕夜，但大家來的目的卻不是尋找耶穌，而是來東海尋歡作樂，很多系都開收費舞會，趁著聖誕節狂歡，在東海可以看到兩種截然不同的景象，一群人要擠進教堂，另一群人趕著去跳舞尋樂，他們有差別嗎? 可惜的就是擠進教堂的這一群幾乎也是看熱鬧的，他們坐下去又出來，站在門外的人又進來，進進出出，我們花了很多精力去設計了一堆活動，大家忙成一團，但當第四根蠟燭點燃時，有沒有讓來到東海的人群看到黑暗已被照亮?

這是耶穌要來的重要原因，我們有太多黑暗，看到台灣最近那麼多人走上街，勞假團體、護家聯盟、多元成家、教改團隊...看到一堆一堆的紛爭，各說各話，每個隊伍都嘖嘖有詞，都指向執政單位或對方的不是，彼此不信任，我們幾乎看到有一團黑暗勢力籠𦋐，社會被撕裂，從族群到藍綠、政府與公民、富有與貧窮、豪宅與社會住宅、國家與國家...耶穌又怎樣看這些事呢?

兩千零一十六年前，耶穌降生，為什麼? 因為我們破壞了上帝的計劃，從始祖亞當夏娃犯罪開始，一連串的罪行注定了我們漸漸的離開了上帝。第一個人與蛇之間的詐騙案，接著該隱亞伯的第一個謀殺案，這都只是個人行為，跟著就是集體犯罪所導致成的挪亞方舟的事件，上帝說：人既屬乎血氣，我的靈就不永遠住在他裏面….耶和華見人在地上罪惡很大，終日所思想的盡都是惡(創6:3-5) ，接著挪亞家族發生倫理敗壞事件，跟著一群人計劃與上帝比大的巴別塔事件而導致了現今世界的語言隔閡，人與人之間合作受限…. 數不盡的罪行讓我們掉入了罪惡的深淵，上帝也用盡了各種的方法，賜下了先知、士師等要拯救我們，但我們還是我行我素，結果神將猶太百性交給別國統治殖民，那是一種國家滅亡的絕望之痛，國家沒了，成為二等公民，那是深沉的傷痛，有一首歌曲寫到：沒有國那裡會有家，是千古流傳的話，多少歷史的教訓證明，失去國家多可怕……結果上帝用滅國方式懲罰祂的百性，但祂也計劃好讓祂的獨身兒子耶穌來拯救我們脫離這黑暗的權勢，因此我們可以重新回到上帝那裡，恢復起初上帝創造我們時的美好關係，這就是聖誕節耶穌降生的意義。也就是耶穌來就是要修復我們與上帝的關係，因為重修舊好，我們心中就有平安。

但我們現在不太習慣將壞掉的東西修好再用，東西壞了就換新的，甚至沒壞，只要舊了也要換新的，不會去愛惜東西，因為現在的消費文化就是更換，車子的門被撞凹陷，或保險桿被撞壞，不再板金而是換個新門或新的保險桿，電腦舊了也不會更新硬體或軟體，而是買一台新的，更何況鞋子衣服，當然還沒等破就換新的了。所以曾幾何時，角落的補鞋阿伯不見了，修理紗窗的叫聲不再出現，現在的東西還堪用就淘汰，就去買新的。這種不修補及要換新的觀念也影響到現代的社會：朋友交惡、放棄，老板不對眼、走人；配偶不和、離婚、再換一個；這種人與人關係的取捨就像消費性習慣，不喜歡就換一個，就像衣服，不喜歡了就買一件新的，但人與人的交往，聖經卻有清楚的教導：在祭壇上獻禮物的時候，若想起弟兄向你懷怨，就把禮物留在壇前，先去同弟兄和好，然後來獻禮物 (太5:23-24) ，聖經提醒我們與弟兄和好比向上帝獻禮物還要優先。

    和好或修復並不是件容易的事，也許要更花時間與代價，上帝為了修復我們與祂的關係，祂花了幾千年來做計劃，更犧牲了祂的獨生兒子，這代價是很高的，是因為祂看我們為至寶，是用重價把我們買來的(林前6：20)。這是我們的榜樣，我們要更努力的去修復被我們破壞的關係，不僅是人，也包括環境、物件。

        人與神的關係被破壞是人不順服，不是上帝的問題，但上帝採取主動的方式去修復。我們也常認為錯不在我，在等待另一方面來修復，但可能另一方面也同樣認為錯不在他? 我們只看到別人眼中有刺，卻不知道自己眼中有樑木呢?( 太7:3-5) 這也是聖經的提醒。所以神要主動修好，我們也要從自己做起。所以修復關係是我們事法上帝的最好方法。

        我們在人際溝通課程中有一章是「關係的修復」，有原則性的具體步驟：1.首先：我感謝或欣賞你對我經常的關心……2.描述事件的情境：當時我告訴你小明高升了……3.以情感詞彙標明感受：你的回應讓我很受傷，你說小明很優秀，那感覺好像我很糟糕……4.我所需要的是：得到你的安慰….5.下次希望你可以說：下次升官就是你了……或小明這副德性也能升官哦…..6.我需要你幫助我的是得到你的鼓勵與肯定…..

         修復關係需要時間，就像上帝花了很長的時間完成救贖的計劃，我們又如何花時間來迎接耶穌的誕生呢? 前兩天我問了東海教會的主任牧師，有什麼需要代禱? 他竟然回答說：希望耶穌能順服誕生! 可見在喧嘩熱鬧取代了安靜的聖誕節後，耶穌能在人山人海的東海找得到降生的地方嗎? 我們甚至聽不到天使的報佳音，也找不到耶穌出生的地方。

在歐洲，很多國家會過降臨節，英文叫Advent，原出於拉丁文，意思是「來臨」，就是等待耶穌基督的再度降臨，一方面紀念祂曾降臨，一方面則期待祂二次降臨。降臨節包括了四個禮拜，就是聖誕節的前四個禮拜。所以一般來說都是從十一月最後的那個主日開始算起，持續四個主日，直到聖誕節達到節慶高潮。

從教會歷史來看，降臨節從第四世紀的末期開始，被稱為「聖誕節前的準備期」，當時的基督徒以40天的靈修、禁食禱告來預備迎接救主的誕生，到了第七世紀時才縮減成四個主日。為何是有四個主日呢? 這四個主日代表了四個意義：紀念主的道成肉身、主的死、耶路撒冷的毀壞，以及基督即將再來的審判。而東海教會就一直遵守降臨節的點燭，就是花圈和五支蠟燭所組成的降臨環，每週主日點燃一支蠟燭，大部分是用紫色的蠟燭，因為紫色代表莊嚴與尊貴，直到聖誕節點燃中間的白色蠟燭。前四支蠟燭代表的分別是希望、信心、喜樂、和仁愛，而白色蠟燭則代表基督是世界的光。這是一個等待的過程，預備好我們的心，等待耶穌降生，我們就可以與上帝恢復美好的關係了。
         耶穌降臨，修復了我們與上帝的關係，就像福音橋所描述的，上帝給了我們每人一個美好的計劃，他說：我來了，是要叫人得生命，並且得的更豐盛(約10:10)！但人卻犯了罪，虧缺了神的榮耀 (羅6:23），於是人偏行己路，背向真神，以致與神隔絕，而罪的工價乃是死(羅6:23)。因此上帝安排了耶穌，在我們還作罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯現了(羅5:8) 。這還不夠，要接待他，信他名的，他就賜他們權柄，作神的兒女。(約1:12) 也就是上帝對我有美好計劃，我卻因罪與上帝隔絕，上帝叫他愛子耶穌來拯救我，我要相信他，接受祂是我的救主。