感恩的季節

應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴神；神所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裏保守你們的心懷意念。 (腓四6-7)

感恩節已過，但感恩的心不能停止，關係到我們對生命的態度。特別是在年底，更是我們數算神恩典的時刻。

16世紀末到17世紀，英國清教徒1發起了宗教改革運動，也就是所謂的「分離主義」，他們宣佈脫離英國國教，組成了一個與上帝立約的子民的團體，另立教會，主張清除英國基督教聖公會的腐敗。到17世紀中葉時，英國保皇議會通過了「信奉國教法」，這群背叛英國國教的清教徒開始遭到政府和教會勢力的殘酷迫害，1609年，他們只得在遷往荷蘭避難。但荷蘭的世俗化，加上寄人籬下，在荷蘭的清教徒不僅沒能逃脫宗教迫害，而因遠在異國他鄉，孩子們受不到英國式的教育，為了徹底逃脫宗教迫害，為下一代保留住祖國的語言和傳統，他們想到了大遷徒－就是前往哥倫布在100多年前發現的新大陸，那裡地域遼闊，物產富饒，而且沒有國王、議會、教會。於是，清教徒領袖布萊福特(William Bradford)召集了44名清教徒，加上58名陌生同伴共102人，在1620年9月6日，登上了長30公尺的木帆船－五月花號，從荷蘭出發，開始冒險航行。他們選擇的日子乃是一年中最寒冷的渡洋季節，加上船隻太小，在狂風暴雨中的航行了65天，在11月10日抵達美國麻塞諸塞州普羅文斯敦港，途中有一人死亡。

大約有一個月的時間，移民們不敢貿然靠岸，仍然以船為家。在此期間，他們派出了偵察隊，乘坐小船在科德角灣沿線尋找定居地。他們發現了一個適合他們們居住的地方、就是今天的普利茅斯港(Plymouth)，這是一個天然的海港，非常適合船停泊。港口附近有一個優良的漁場，有大量的海產。不遠處有一片連綿起伏的小山，就像一道天然屏障，把這塊土地環繞起來。其間有一條小溪，可以為移民們提供充足的淡水；也有開墾過的肥沃農田，一塊一塊整整齊齊地排列著。除此之外，他們還看到了一群雖然殘破，卻足以遮風避雨，幫助他們度過嚴冬的房屋。唯一令他們感到迷惘的是，這塊到處都有人類生活遺跡的土地，竟然看不到一個人影。後來才知道，這裏原來是一個相當繁榮的印第安村落，幾年前天花流行，全村無一人倖免，這才成了這群異國漂泊者的最佳避難所。

不過對這些渴望幸福的移民來說，第一個冬天並不好過。從大西洋上吹來的凜冽寒風，漫天的冰雪，簡陋的房舍，在冰天雪地裏，缺少必要的裝備，也缺乏在這片土地上生活的經驗。不少人累倒或病倒，惡劣的飲食，難以忍受的嚴寒，一個冬天過去，102名移民，只剩下了不到50個。每個人的心頭，都被一種空前絕望的氣氛所籠罩。一個剛剛開始的美夢，就這樣被打破了嗎?

第二年春天，1621年1月16日的一個早晨，一名印第安人走進了普利茅斯村，給他們送來了許多生活必需品作禮物，並指導移民們怎樣在這塊土地上生活，教他們辨識植物、捕魚、狩獵、耕作以及飼養火雞等技能。這一年，天公作美，風調雨順，再加上印第安人的指導和幫助，移民們獲得了大豐收，終於闖過了生活的難關。就在這一年秋天決定舉行盛典，感謝上帝的眷顧，這就是歷史上的第一個感恩節。他們邀請了90名印第安人前來參加節日慶典，印第安人也送來了五隻鹿作為禮物。就是11月底的一天，移民們大擺筵席，桌子上擺滿了來自山林中打來的野味和自產的玉米、南瓜、火雞等製作的佳餚。慶祝活動一共進行了3天。

在1863年，美國總統林肯，宣布每年十一月最後一個星期四為感恩節假期。今天，在美國人心目中，感恩節是比耶誕節還要重要的節日。它是一個長達4天的假期，也是傳統的家庭團聚日子。感恩節期間，散居在外地的家人都要趕回家過節，這已經成了全國性的習俗。此外，美國人一年中最重視的一餐，就是感恩節的晚宴。在美國這個生活節奏快，競爭激烈的國度裏，平日的飲食極為簡單，美國的速食文化就是一個很好的說明。但在感恩節的夜晚，家家戶戶都大辦筵席，上至總統，下至庶民，烤火雞和南瓜派都是必備的。這兩味「珍品」體現了美國人民慎終追遠、緬懷先人的拓荒精神。每年美國總統都會在白宮裡赦免一隻火雞，讓牠們在農場終老一生，這是個非常有趣的傳統。

所以感恩節是美國的節日，與台灣一點開關係都沒有，但感恩的心，卻是我們共同需要的行動。只是很可惜，感恩節漸漸成為消費性行為，吃喝玩樂、相互送禮，甚至帶著狂歡，藉機揮霍與放縱。

感恩節在感恩什麼? 從上述的史實中我們看到了移民們為三件事情感恩：1.土裡生出的土產、2.家庭得以團圓、3.分享心情與食物。對很多人來說，也許這太平凡了，我們每天都在做這些事，對現今物質豐富的時代，我們大概不會為吃喝存感恩之心，這也許也是我們最缺乏的，為最基本的需求與供應感恩。

但對於這群移民，卻是經歷很大的困難與危險後才能獲得這些成果，也可以說，他們獲得了重生的機會，在英國他們被唾棄，好不容易漂洋過海卻碰到寒冬與疾病，死亡慘重，所以他們珍惜這些得來不易的機會。他們的信心堅強，因為他們走一條從來沒走過的路，就像亞伯拉罕的信心，離開吾耳到迦南去 ，是往一個不知道的地方去2，他們相信神所應許的是一個天國的國度，是一塊新天新地，在他們受夠政治壓迫與流離顛沛之後，他們走上了信心之旅。

雅各說：信心需要行為 3。若果他們只有計劃而沒有行動，這事就不會被成就。他們在上船之前需要努力的準備糧食、飲水、衣物、日常用品，要滿足一百零二人、六十多天的海上生活可不是件容易的事，四百年前的航海技術絕不會像今天的進步與方便，航道、氣象、海象、導航等均是件未知數，他們需要有信心的勇氣，因為他們在冒生命的危險。

希伯來書提到：「信，就是所望之事的實底，是未見之事的確據。4」接下來就是描述一堆信心的偉人事蹟。這一群英國的清教徒移民歷史就是一件信心的事，他們要到流奶與蜜之地，就像摩西帶著60萬男丁出埃及，對他們來說，也是到一個他們未曾去過的地方；保羅的第一次佈道旅行也是走向沒去過的地方，在有策略性的計劃下，他在歐亞建立了無數的教會，奠定了異地宣教的基礎。

「等侯」就成為信心很重要的功課，這群新移民等待了11年後才由荷蘭到美國，過了一個冬天，才能得到幫助，再過一年才有豐收。好事不會馬上臨到，需要等待。

以色列百姓被擄到巴比倫5，他們生活在艱苦與絕望中，在異地生活也面臨信仰的試探與困惑，上帝是否已經不再信實? 上帝的能力是否比不上巴比倫的神祇? 於是神藉先知以賽亞預言以色列百姓將返回猶大，重建錫安，但以色列百姓卻一等再等，等得不耐煩了，就群起包怨 。於是先知以賽亞向這些對上帝不滿、懷疑以致心灰意冷的以色列人發出呼聲說：「為何埋怨上帝，說上帝離開我們，上帝豈不看顧我們的事?」接著更提醒、鼓勵他們說：「但那等候耶和華的，必要重新得力，他們必如鷹展翅上騰，他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。6 」

換句話說，人若得不著上帝的幫助，問題不在於上帝，乃在於人不肯等候上帝的緣故。

一個真正等候耶和華的人，在他身上會發現內在潛力的功效。要記取「不等候上帝」，常常是負面的例子。亞伯拉罕就是一例。亞伯拉罕眼見上帝所應許的兒子還未得著，就聽從老婆撤拉的話，納夏甲為妾，雖然因此得子以實瑪利，事實上卻是種下了後代的仇恨，直到如今，阿拉伯人與以色列人糾紛不斷，這是亞伯拉罕性急不肯「等候」上帝的時間，用了自己的方法所建構出來的禍根。所以我們不可性急，要學習耐心等候上帝的時間。

禱告不只是要向上帝說話，更是要聆聽上帝的聲音。保羅有「主對我說話」的經驗，當他為身上的一根刺，三次求上帝除去這刺時，上帝沒有同意，但是保羅卻說：「祂對我說：我的恩典夠你用的。7 」因此，這根刺，經過禱告之後不但沒有打擊他，反而使他信心更堅強，因為他聽見上帝的安慰。

五月花號上的英國清教徒在第二年開始了感恩的慶典，除了食物與團圓，很重要的是分享，他們將自己擁有的分享出去，包括物質的食物與精神的愉悅，當然也會分享支持他們飄洋過海的基督信仰，所以這些移民的白人不像我們在電影上看到殺害印地安人的樣子，也有很多白人致力於將福音傳給印地安人，所以在感恩之後不是事件的停止與結束，而是要將感恩的事分享出去，是獻上土產，邀請鄰人一同分享，款待的日子。

我們雖然有移民的歷史，卻沒有特別的某一天大遷移，也沒有某一天的紀念，我們的中秋節就像美國人的感恩節，在秋收之後，這時候人們渡過等待糧食的時候，有了新糧食，一定會很高興，所以要慶祝並感謝神。

聖經中有不少經歷上帝拯救與恩典之後的「感恩節」：創世記第四章該隱和亞伯的獻祭，是最早的感恩記載；挪亞一家洪水出方舟之後，是另一個感恩的時刻；以色列人出埃及，成為猶太人歷世歷代傳頌、感恩的日子，逾越節就是為紀念此事。在新約，耶穌醫好彼得岳母的熱病，她就起來服事耶穌 8；耶穌在大城小鎮到處佈道傳福音時，有一群被祂治好的婦女跟隨著耶穌，他們都是用自己的財物，供給耶穌和門徒的所需9，這都是在感恩之後為主所做的事 。這事情也告訴我們感恩之後要有行動，就是去擴張上帝的國度。

我們每天所面對的生活仍會遇到失敗、挫折與苦難，我們難免會陷入埋怨、批評的低沉當中，不容易覺得對這些逆境有什麼可以「感恩」的地方。然而基督徒在信仰生活中面對這些挑戰時，與其不斷的責怪自己、他人、上帝或環境時，何不心懷感恩，那麼「感恩」就可提供我們另外一個抉擇的選項，也是扭轉我們心情的關鍵，因為「感恩」的同時，就是深深的相信天父的慈愛與信實時時刻刻同在、且永不改變。

現代的教會，我們不會將我們的土產拿到教會來表達感恩，像拿米飯、水果、蔬菜、牛羊雞鴨…到教會獻上感謝，我們改用奉獻金錢和服事來象徵我們對上帝的感謝，但我們也可以拿食物來款待朋友。在節慶中，像感恩節或聖誕節，不妨邀請不信的朋友到家裡來晚餐，趁機會分享我們的信仰。很多弟兄弟姊妹對請人吃飯會有很大的壓力，因為要整理家裡，還要有豐富的食物，我們通常太在意這些外在的因素，其實用外買的方式也可以，主要的是氣氛，提供一個優質安靜的場域(台灣的餐廳太吵了)，也不會這在外國社會裡常常請客只有一道菜，他們會說這是最好的食物；但在台灣，滿桌的食物也會說「沒什麼吃的，不好意思」。這樣我們就會失去很多與朋友的機會，要知道，被請到家裡用餐的意義是被接納與尊重，是最高貴格的禮數。

準備一張感恩卡，表達對上帝的感謝，在這一年當中你最感謝上帝的是什麼事情？寫下來，全家一起分享。教會也可以準備一個地方，貼上我們的感謝，彼此分享這一年來，獻上感恩的喜悅。這也是一種回應上帝的方式。

親愛的主耶穌，感謝您這一年帶領我們經過人生的每一個路程，我們為順利的情況獻上感謝，在不順利的時也學習「等候」，等候主的意思，而不是把自己的意念超過上帝的意念。求主時常提醒我們，在生活中學習等待與感恩，讓我們每一天，都是一個有力量的開始。奉主耶穌的名求，阿們。


1英國的清教徒精神，可以追溯到13世紀的威克裏夫(Wycliffe)，他被稱為「宗教改革的晨星」。他從聖經汲取勇氣和靈感，並且因為敬畏上帝而不畏人間權貴，這兩點大致就是清教徒的基本特質。而丁道爾（William Tyndale）的表現則被認為是清教的精神表徵，他熱切希望一般人都能讀聖經，可是困難重重，他沒有經過主教們的同意就把聖經翻譯出版；他也未經皇上的批准，就離開了英國，前赴德國，得到路德和其他弟兄們的協助，完成了聖經翻譯出版大業。這兩件事所表明的態度都是清教徒對當權者的一貫作風，表明他們看重真理過於傳統與政權的勢力，並堅持照著自己所認定正確的方式，去自由事奉上帝。最後丁道爾被燒死在火刑柱上。他臨死時禱告說：「主啊，請你打開英格蘭國王的眼睛。」他死後的第二年，英譯本聖經(king james) 在英國全國發行，這也大大地推進了英國的宗教改革。


2創世記1:31他拉帶著他兒子亞伯蘭和他孫子哈蘭的兒子羅得，並他兒婦亞伯蘭的妻子撒萊，出了迦勒底的吾珥，要往迦南地去。他們走到哈蘭，就住在那裏。

3雅各書2:17這樣，信心若沒有行為就是死的。

4希伯來書11:1信，就是所望之事的實底，是未見之事的確據。

5猶大國滅亡後，以色列人被擄到巴比倫為奴七十年。波斯古列王元年，下詔准許以色列人歸回本鄉重建家園。在所羅巴伯及耶書亞率領下，約五萬人回到迦南美地。並開始重建聖殿、家園。然而，在這段期間中，當初歸回的熱情逐漸冷卻，不僅疏忽祭祀，更與外族通婚。

6以賽亞書40:28-31你豈不曾知道嗎？你豈不曾聽見嗎？永在的神耶和華，創造地極的主，並不疲乏，也不困倦；他的智慧無法測度。疲乏的，他賜能力；軟弱的，他加力量。就是少年人也要疲乏困倦；強壯的也必全然跌倒。但那等候耶和華的必從新得力，他們必如鷹展翅上騰；他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。(等候有信任、倚靠、順服的意思) 。

7哥林多後書12:7-9….所以有一根刺加在我肉體上；就是撒但的差役要攻擊我，免得我過於自高。他台對我說：我的恩典夠你用的，因為我的能力，是在人的軟弱上顯得完全。所以我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。

8馬太福音8:14-15耶穌到了彼得家裏，見彼得的岳母害熱病躺著，耶穌把她的手一摸，熱就退了；她就起來服事耶穌。

9路加福音8:1-3過了不多日，耶穌周遊各城各鄉傳道，宣講神國的福音；和他同去的有十二個門徒，還有被惡鬼所附，被疾病所累，已經治好的幾個婦女。內中有稱為抹大拉的馬利亞（曾有七個鬼從她身上趕出來），又有希律的家宰苦撒的妻子約亞拿，並蘇撒拿，和好些別的婦女，都是用自己的財物，供給耶穌和門徒。