年底是感恩的時間，我們全家人可以坐下來好好數算神在這一年給我們的恩典，然後作一票選，選出十件最大的恩典，若能年復一年的進行，就會越滾越大，越來越多，這就是上帝給我們最大的財產。數算恩典永遠不遲，今年開始，明年的今天就會有二十件，我們會看到上帝在我們身上的能力，是多麼豐富精采，恩典滿溢。
這學期與六位跨科系的老師共同開了一門「溝通技巧與關係建立」的課，有一百多位同學選修，每位老師分配到十多位學生，是很適合討論的人數，我們為此門課預備了很久，暑假還去培訓，拿到證書，才能參與開課，而在學期中，每星期二中午還有討論會，大家相互分享上課狀況及討論接下來要如何進行，相信不只學生有收獲，老師也大有獲得，我們將之看成是互學課程，教學相長。因為是討論課，所以每次上課大家都需開口，分享作業與感受，上課方式都是看一些錄影帶，接著分組討論，再合組分享。而每次上課一開始就是要分享存款情況，也就是你在那位朋友或親人身上做了積極正面討好的事，像替媽媽洗碗、替同學買便當…. 都算是存款，漸漸的同學發現透過存款練習，親子或朋友關係得到改善，關係變好也帶來的意外的收獲，有同學回家洗了幾次碗，就發現存款簿裡的零用錢變多了，原來母親很感動孩子分擔家事，自動加薪。所以存款練習成為一件感恩的事，上帝也是如此，當我們走在祂的旨意上，祂會帶來祝福及出人意外的恩典，腓立比書四6-7應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴神；神所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裏保守你們的心懷意念。
美國蓋堤博物館是美國第六大博物館，卻是一間私人收藏豐富的博物館，收藏超過五萬件作品，品質皆屬上乘，包括梵谷的名畫鳶尾花等、還有塞尚和雷諾瓦的作品也不少，而且完全免費參觀，開車去只需15元停車費。創辦人保羅蓋堤是位石油大亨，卻熱心於藝術，對藝術品收藏更是執著，他說：“一個不愛好藝術的人是一個沒有完全開化的人，意思就是一個人只有真正熱愛藝術才能稱得上是有教養的文明人。有一次他要收藏一副名晝，成立了專案小組去搜尋，當時還沒有谷歌與奇摩，專案小組就從美國開始，透過各大小美術館與畫廊，甚至藝術品黑市中介，仍然遍尋不著，於是將搜尋範圍延伸至歐洲，但還是全無消息。專案小組的負責人有一天在舊的蓋堤美術館用餐，因任務沒完成心情非常鬱悶，碰到了的蓋堤的管家，就與管家聊到此事，沒想到管家說這件名畫早就躺在地下室儲藏室，於是他們跑下去看，果然好好的躺在那裡十年了。
這件有趣的事告訴我們，我們常常覺得神恩典離我們很遠，也沒什麼值得感恩的，但當我們成為基督徒開始，上帝的恩典已早深植在我們心中，只是我們不查覺，就像剛才的尋畫故事，我們常做無謂的努力，其實上帝的恩典隨處都在，只要你認為是上帝的恩典，就是上帝的恩典，既使你不認為是上帝的恩典，但它也一定是上帝的恩典，只是現在不覺得，希伯來書十二11 凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦；後來卻為那經練過的人結出平安的果子，就是義。
路加福音十七章11-18有一個故事，耶穌往耶路撒冷去，經過撒瑪利亞和加利利。進入一個村子，有十個長大痲瘋的，迎面而來，遠遠的站著，高聲說：耶穌，夫子，可憐我們吧！耶穌看見，就對他們說：你們去把身體給祭司察看。他們去的時候就潔淨了。內中有一個見自己已經好了，就回來大聲歸榮耀與神，又俯伏在耶穌腳前感謝他；這人是撒瑪利亞人。耶穌說：潔淨了的不是十個人嗎?那九個在哪裡呢?除了這外族人，再沒有別人回來歸榮耀與神嗎?
這就是我們的寫照，很多事幾乎是理所當然，我們生病了，看了醫生吃了藥就好了，這是醫生高明。我沒看醫生也沒吃藥，但病也好了，是我的體質好，抵抗力強! 但很多病可以不看醫生不吃藥就會好，因為上帝給了我們身體有免疫力，這是上帝的恩典。
路加福音十八章10-14還有一個故事，有兩個人上殿裡去禱告：一個是法利賽人，一個是稅吏。法利賽人站著，自言自語的禱告說：神啊，我感謝你，我不像別人勒索、不義、姦淫，也不像這個稅吏。我一個禮拜禁食兩次，凡我所得的都捐上十分之一。那稅吏遠遠的站著，連舉目望天也不敢，只捶著胸說：神啊，開恩可憐我這個罪人！我告訴你們，這人回家去比那人倒算為義了；因為，凡自高的，必降為卑；自卑的，必升為高。
很臭屁的法利賽人，他將上帝恩典看成行為與物質，是因為他行的正坐得直，不為非作歹，也按禮數禁食奉獻，但他忘記了上帝的恩典是沒有條件的，不是我們做的有多好，而是上帝所賜予，恩典英文就是禮物的意思，禮物是不用錢的，贈送的。我們也常如此，以為盡到諸般的義就夠了，上帝要我們不僅守住禮數，行為正直，還要我們謙卑，就像耶穌，反倒虛己，取了奴僕的形像，成為人的樣式；既有人的樣子，就自己卑微，存心順服，以至於死，且死在十字架上。(腓立比書二7-8)
我很喜歡的電影：屋頂上的提琴手，描述了十九世紀末在俄國烏克蘭的猶太人故事，一個家庭三位女兒如何打破傳統猶太教的藩籬，追求自己的幸福，年級越大，看這部電影的就越有感覺，孩子長大了，我們要面對的是一些不按牌理出牌的、卻是從小看他長大的孩子如何去尋找他們的將來、編織他們的夢想。電影中的父親，當老爸泰維皺著眉頭，痛苦卻又無奈的喃喃自語：我怎麼能接受他們，我怎麼能否認自己的信仰，我怎麼能背棄我的信念，再退讓下去，我會崩潰的……大女兒拒絕了媒妁之言、二女兒嫁給革命份子、三女兒要嫁給外邦人…這位老爸也很想致富，他的招牌歌曲：If I were a rich man….
如果我是個有錢人，整天悠閒，
如果我是個有錢人，我就不必辛苦工作，
歌曲一開始他唱到：
親愛的上帝，祢製造了這麼多的窮人，
當然，我知道貧窮並不丟人，可是也不光彩啊 !
所以，如果我能發點小財，那又有甚麼大不了的呢?
當然，我知道貧窮並不丟人，可是也不光彩啊 !
所以，如果我能發點小財，那又有甚麼大不了的呢?
這真是一個令人難忘的禱告詞，他的祈求有理，他只是不想貧窮，他所求的只是發點小財，他不貪心。
這首歌曲讓我想起好像自己也有過同樣的想法，當然上帝回答我的是：上帝創造獅子和小羊，祂頒佈了獅子和小羊的樣子與角色，同樣的，祂也創造了我應成為現在的樣子。如果我是個有錢人，也會破壞上帝偉大的永恆計畫。當然我們可以努力賺錢賺得第一筒金，但也有很多見證告訴我們，努力在上帝的國裡傳揚福音造就信徒，上帝卻讓他不僅衣食不缺，反而樣樣充足有餘。
有一位宣教師，從加拿大到台灣傳教，先在大學裡當教授，趁此機會與學生接觸，幾年後人數越來越多，他就辭掉教職，專心在學生事工中，於是離開了學校免費的宿舍，在校外租了間房子，一家六口住在一起，開放家庭，家裡門庭若市，學生進進出出，成為了福音基地。但在幾年後，房東告知要賣房子，這位老師就向在加拿大的朋友借了一筆錢，答應在退休離開台灣時連本帶利還給朋友。時間過得很快，他看到台灣的同工可以接棒台灣的事工時，就是他離開台灣的時候，這是很多宣教士的宣教概念，本地人出來，外來者就要退位。那房子就要賣掉還錢，沒想到房子卻漲價一倍，他不僅還清了債務，還有錢在台灣買了一棟房子給接棒的台灣同工當辦公室與招待所。他沒有花一點功夫在炒房上，也沒有理財，他只專心在上帝的事工，上帝一點都沒有虧待他。買房會不會只賺不賠? 當然，當房子變成買賣的商業行為，不再只是「耕者有其田、住者有其屋」的需求，房子只是商品，有供需要求，就會有賺有賠，接下來台灣的房市要走入低谷，會變成什麼樣的局面?十年前的房市是凄凉的，斷頭! 賠售! 拍賣! 腰斬…都是當時的口頭禪。所以時機是掌握在上帝手中，這位宣教士剛好在適當的時機買賣房子，雖然有賺了錢，但他沒有變成富翁，他沒有帶走任何物質東西，他說他只帶走大家的祝福，然而上帝對他的祝福卻便是滿滿。因為他在台灣找到一群為耶穌基督福音努力及獻身的人，而且還延綿不斷的將事工擴展，這就是最大的財富。屋頂上的提琴手最後一幕就是沙皇突然下了一道命令，三天之內所有猶太人必須遷村離開，他們沒法帶走房子，政府也沒有任何對土地與房子的補償，所以猶太人不喜歡投資房地產。得人的靈魂比得到有形物質更形重要。
馬太福音六25-31所以我告訴你們，不要為生命憂慮吃甚麼，喝甚麼，為身體憂慮穿甚麼；生命不勝於飲食嗎?身體不勝於衣裳嗎?你們看那天上的飛鳥，也不種，也不收，也不積蓄在倉裏，你們的天父尚且養活牠，你們不比飛鳥貴重得多嗎?你們哪一個能用思慮使壽數多加一刻呢?何必為衣裳憂慮呢?你想野地裏的百合花怎麼長起來，它也不勞苦，也不紡線；然而我告訴你們，就是所羅門極榮華的時候，他所穿戴的，還不如這花一朵哩!你們這小信的人哪！野地裏的草今天還在，明天就丟在爐裏，神還給它這樣的妝飾，何況你們哩!所以不要憂慮說，吃甚麼?喝甚麼?穿甚麼?這都是外邦人所求的，你們需用的這一切東西，你們的天父是知道的；你們要先求他的國和他的義，這些東西都要加給你們了。所以，不要為明天憂慮，因為明天自有明天的憂慮，一天的難處一天當就夠了。
讓我們為我們現在的樣子，也為上帝賜給我們的塵世旅程而感謝祂。
我們每天所面對的生活仍會遇到失敗、挫折與苦難，我們難免會陷入埋怨、批評的低沉當中，不容易覺得對這些逆境有什麼可以「感恩」的地方。然而基督徒在信仰生活中面對這些挑戰時，與其不斷的責怪自己、他人、上帝或環境時，何不心懷感恩，那麼「感恩」就可提供我們另外一個抉擇的選項，也是扭轉我們心情的關鍵，因為「感恩」的同時，就是深深的相信天父的慈愛與信實時時刻刻同在、且永不改變。
現在的教會，我們不會將我們的土產拿到教會來表達感恩，像拿米飯、水果、蔬菜、牛羊雞鴨…到教會獻上感謝，我們改用奉獻金錢和服事來象徵我們對上帝的感謝，但我們也可以拿食物來款待朋友。在節慶中，像感恩節或聖誕節，不妨邀請不信的朋友到家裡來晚餐，趁機會分享我們的信仰。很多弟兄弟姊妹對請人吃飯會有很大的壓力，因為要整理家裡，還要有豐富的食物，我們通常太在意這些外在的因素，其實用外買的方式也可以，主要的是氣氛，提供一個優質安靜的場域(台灣的餐廳太吵了)，也不會這在外國社會裡常常請客只有一道菜，他們會說這是最好的食物；但在台灣，滿桌的食物也會說「沒什麼吃的，不好意思」。這樣我們就會失去很多與朋友的機會，要知道，被請到家裡用餐的意義是被接納與尊重，是最高貴格的禮數。
準備一張感恩卡，表達對上帝的感謝，在這一年當中你最感謝上帝的是什麼事情？寫下來，全家一起分享。教會也可以準備一個地方，貼上我們的感謝，彼此分享這一年來，獻上感恩的喜悅。這也是一種回應上帝的方式。
我們要感謝上帝這一年帶領我們經過人生的每一個路程，我們為順利的情況獻上感謝，而在不順利的時候也要學習「等候」，等候主的旨意。也求上帝時常提醒我們，在生活中學習等待與感恩，讓我們每一天，都是一個有力量的開始。
